Le test immunochimique de recherche de sang dans les selles

Le test de RSOSi (recherche de sang occulte dans les selles immunochimique) recherche le sang dans les selles à l’aide d’une technique immunochimique, qui est extrêmement utile pour dépister le cancer colorectal.

Le test est basé sur le fait que les gros polypes, les tumeurs (aussi appelées « adénomes ») et les cancers laissent échapper de très petites quantités de sang dans l’intestin, qui se retrouvent ensuite dans les selles. Ces quantités sont généralement trop faibles pour être détectées à l’œil nu. C’est pourquoi on parle de sang «occulte». En théorie, plus le polype, la tumeur ou le cancer est gros et avancé, plus la quantité de sang dans les selles sera importante, mais ce n’est pas toujours le cas : les écoulements de sang ne sont pas réguliers, et il est possible qu’une tumeur, même de bonne taille, n’ait pas suffisamment saigné le jour de la prise d’échantillon de selles pour que la recherche soit positive. J’y reviendrai.

La recherche de sang occulte dans les selles n’est pas un test diagnostique : c’est un test de dépistage. Parce que plusieurs autres situations peuvent entraîner la présence de sang dans les selles, un test de RSOSi positif ne signifie pas nécessairement qu’un cancer est présent. Des hémorroïdes, une fissure anale, de la constipation ou des maladies inflammatoires de l’intestin peuvent également être à l’origine du sang dans les selles. Au Québec, sur 1000 personnes qui effectuent le test de dépistage, 36 auront du sang dans les selles (3,6 %). Sur ces 36 personnes :

• 4 auront un cancer colorectal;
• 17 auront un/des polype(s);
• 15 n’auront ni polypes ni cancer.

Le test diagnostique pour dépister le cancer colorectal est la coloscopie (aussi appelée « colonoscopie ») virtuelle ou optique. La coloscopie optique consiste à insérer par le rectum un tube muni d’une caméra et de le «pousser» le plus loin possible tout le long du gros intestin à la recherche d’une tumeur ou d’un cancer, en profitant de l’occasion pour enlever au passage les polypes ou tumeurs qui pourraient éventuellement devenir problématiques. Pour sa part, la coloscopie virtuelle est un examen de tomodensitométrie exécuté par un radiologiste qui permet de détecter les polypes, tumeurs, cancers et autres anomalies, mais qui ne permet pas de les enlever. La coloscopie, qu’elle soit visuelle ou virtuelle, est un examen coûteux et difficilement accessible, qui peut causer de l’inconfort et entraîner des complications. C’est pourquoi le programme québécois de dépistage du cancer colorectal recommande maintenant aux personnes sans symptômes et sans autre facteur de risque d’effectuer d’abord un test de recherche de sang occulte et de passer une coloscopie seulement si le test est positif.

La recherche de sang dans les selles est le meilleur test de dépistage pour une population qu’on dit « à risque moyen » ou à risque « légèrement accru » d’avoir un cancer colorectal. Afin de savoir quel est votre facteur de risque, nous vous invitons à répondre au questionnaire sur le dépistage du cancer colorectal (test RSOSi) qui comprend les dernières recommandations du ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec (MSSS).

Vous avez des inquiétudes à propos du cancer colorectal? Remplissez notre bref questionnaire pour confirmer votre admissibilité au programme et commander votre trousse.